우리는 영화나 다큐멘터리에서 우주선이 폭발할 때 “펑!” 하는 소리가 나는 장면을 자주 본다. 하지만 실제로 우주에서는 이런 소리를 들을 수 있을까?
사실, 우주는 거의 완벽한 진공 상태이기 때문에 일반적인 방법으로는 소리가 전달되지 않는다. 하지만 놀랍게도 과학자들은 특정 조건에서는 우주에서도 소리를 들을 수 있다는 사실을 밝혀냈다. 심지어 NASA는 블랙홀에서 나온 신비로운 소리를 실제로 녹음하여 공개하기도 했다.
이번 글에서는 우주에서 소리가 들리지 않는 이유, 예외적인 상황에서 소리가 전달되는 원리, 그리고 NASA가 실제로 녹음한 우주의 소리를 소개하겠다.
1. 왜 우주에서는 소리가 들리지 않을까?
우리가 지구에서 소리를 들을 수 있는 이유는 소리가 공기, 물, 금속 같은 매질을 통해 전달되기 때문이다. 소리는 입자의 진동이 퍼지는 방식(음파, Sound Wave) 으로 전달되는데, 우주에서는 이를 방해하는 결정적인 요소가 있다.
✔️ 소리는 어떻게 전달될까?
• 소리는 공기 분자나 물 분자가 진동하면서 옆으로 전달된다.
• 즉, 소리가 퍼지려면 반드시 공기나 액체, 고체 같은 ‘매질’이 필요하다.
• 지구에서는 공기가 있어서 소리를 들을 수 있지만, 우주에서는 공기가 거의 없기 때문에 소리가 퍼지지 않는다.
✔️ 우주는 ‘진공’ 상태
• 진공 상태에서는 공기 분자가 거의 없기 때문에, 소리를 전달할 매질이 없다.
• 따라서, 우주선이 폭발하거나 행성이 충돌하더라도 소리는 완전히 사라지고, 아무 소리도 들리지 않는다.
• 만약 우주에서 누군가가 소리를 지른다면? → 아무 소리도 들리지 않는다!
이 때문에 우주에 나가면 완벽한 ‘침묵’ 속에 놓이게 된다. 하지만 과학자들은 특정 조건에서는 우주에서도 소리를 들을 수 있다는 사실을 발견했다.
2. 특정 조건에서는 우주에서도 소리가 전달될 수 있다?
우주에서 소리가 들리지 않는다는 것은 일반적인 경우이며, 특정한 조건에서는 소리가 전달될 수 있다.
✔️ 1) 우주 플라즈마 환경에서의 소리
우주는 완전히 빈 공간이 아니라, 플라즈마(고온에서 이온화된 기체)가 존재하는 곳이 있다.
예를 들어, 태양풍(Solar Wind) 은 플라즈마로 이루어져 있으며, 이곳에서는 소리의 일종인 “플라즈마 파동” 이 존재할 수 있다.
✔️ 2) 밀도가 높은 가스 구름 속에서는 소리가 전달될 수도 있다.
블랙홀 주변이나 은하의 중심부 같은 곳에서는 가스가 매우 밀집되어 있어, 소리가 전달될 가능성이 있다.
하지만 이 경우의 소리는 우리가 지구에서 듣는 소리와는 다르고, 주파수가 매우 낮아야 한다.
✔️ 3) 과학적으로 변환된 우주의 소리 (SONIFICATION)
과학자들은 우주에서 직접 들을 수 없는 소리를, 우리가 들을 수 있도록 변환하는 작업을 한다.
즉, 우주에서 발생한 전파나 진동을 소리로 변환하면 우주의 소리를 들을 수 있게 된다.
이러한 방법을 활용해, NASA는 실제로 블랙홀과 우주의 여러 현상에서 발생한 “소리”를 녹음하는 데 성공했다.
3. NASA가 실제로 녹음한 블랙홀의 소리
2022년 NASA는 페르세우스자리 은하단(Perseus Cluster)의 중심에 있는 블랙홀에서 발생한 소리를 공개했다.
✔️ 블랙홀의 소리는 어떻게 녹음했을까?
• 블랙홀 주변에는 매우 밀도가 높은 고온의 가스 구름이 존재한다.
• 이 가스 구름 속에서는 압력파(Pressure Wave)가 발생하여 일종의 소리가 전달될 수 있다.
• NASA는 이 압력파를 감지한 뒤, 인간이 들을 수 있는 주파수로 변환하여 블랙홀의 소리를 만들었다.
✔️ 블랙홀의 소리는 어떤 느낌일까?
• NASA가 변환한 블랙홀의 소리는 “깊고 울리는 공포스러운 소리” 로 표현된다.
• 마치 괴물이 숨을 들이마시는 듯한 소리, 또는 깊은 심연에서 울리는 저주파 소리처럼 들린다.
• 이 소리는 실제로 NASA 공식 웹사이트에서 들을 수 있다.
🔊 NASA 블랙홀 소리 듣기:
👉 https://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/images/black-hole-soundwaves.html
NASA는 이 외에도 목성, 토성, 화성 등에서 발생하는 플라즈마 소리도 녹음하여 공개한 바 있다.
4. 우주의 소리를 더 들을 수 있을까? – 미래 연구 방향
우주에서 소리를 직접 듣는 것은 어렵지만, 과학자들은 여러 방법을 통해 더 많은 우주의 소리를 분석하려고 한다.
✔️ 1) 더 정밀한 전파 망원경 활용
전파 망원경을 이용해 더 다양한 우주 신호를 감지하고, 이를 음향으로 변환하는 기술이 발전하고 있다.
예: 제임스 웹 우주망원경, 차세대 전파망원경(SKA)
✔️ 2) 외계 문명이 보낸 신호 감지 (SETI 프로젝트)
• 외계 문명이 인위적으로 만든 전파 신호가 존재할 가능성을 탐색
• “Wow! 신호” 같은 외계 문명 신호를 분석하여 소리로 변환하는 시도
✔️ 3) 인공위성을 이용한 태양계 내 소리 탐색
목성, 토성 같은 행성 주변에서 발생하는 플라즈마 파장을 분석하여 새로운 소리 찾기
예: NASA의 카시니 탐사선(Cassini), 주노(Juno) 미션
미래에는 우주에서 더 많은 소리를 감지하고 분석하는 기술이 발전할 가능성이 크며, 이는 우주 탐사에 새로운 차원을 열어줄 것이다.
우주에서는 소리가 들릴까?
✔️ 일반적으로 우주에서는 소리가 들리지 않는다. (진공 상태이기 때문)
✔️ 하지만 특정 조건에서는 소리가 전달될 수 있다. (플라즈마 환경, 밀도가 높은 가스 구름 등)
✔️ NASA는 블랙홀에서 발생한 소리를 감지하여 변환하는 데 성공했다.
✔️ 미래 연구를 통해 더 많은 “우주의 소리”를 들을 가능성이 있다.
우주는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 신비로운 곳이며, 소리조차 우리가 아는 방식과 다르게 존재할 수 있다. 앞으로의 연구를 통해, 우리는 우주의 소리를 더 많이 듣게 될지도 모른다. 🚀